Como se forma a cárie?

A cárie dentária se forma através de um processo de desmineralização dos dentes, causado pela ação de ácidos produzidos pelas bactérias presentes na boca. O desenvolvimento da cárie passa por várias etapas:

1. Placa bacteriana

A formação da cárie começa quando restos de alimentos ricos em carboidratos (açúcares e amidos), como pães, doces, refrigerantes, e sucos, ficam presos nos dentes. As bactérias naturalmente presentes na boca se alimentam desses restos de alimentos e formam uma camada pegajosa nos dentes chamada placa bacteriana.

2. Produção de ácidos

As bactérias da placa metabolizam os açúcares, produzindo ácidos como subproduto. Esses ácidos são altamente corrosivos e começam a desgastar o esmalte dental (a camada externa protetora do dente).

3. Desmineralização do esmalte

O esmalte é composto principalmente de minerais, como o cálcio e o fosfato. Quando exposto ao ácido, ele começa a perder esses minerais, resultando em desmineralização. Se esse processo continuar, o esmalte enfraquece e forma uma pequena cavidade.

4. Formação da cárie

Se não for tratada, a desmineralização continua a avançar, formando uma cárie. A cárie começa como uma pequena mancha branca ou marrom no dente e, eventualmente, se transforma em um buraco (ou cavidade).

5. Penetração na dentina

Após o esmalte ser corroído, a cárie pode atingir a dentina, a camada mais macia que fica logo abaixo do esmalte. A dentina se deteriora mais rapidamente, e a cárie se expande de maneira mais profunda, provocando dor ou sensibilidade.

6. Atinge a polpa do dente

Se a cárie não for tratada, ela pode alcançar a polpa, onde estão os nervos e vasos sanguíneos do dente. Isso pode causar infecções, dor intensa e a necessidade de tratamentos como dos canais radiculares ou até a extração do dente.

Prevenção da cárie:

• Escovar os dentes pelo menos duas vezes ao dia com creme dental fluoretado.
• Usar fio dental diariamente para remover restos de alimentos entre os dentes.
• Reduzir o consumo de açúcares e alimentos ricos em carboidratos.
• Realizar visitas regulares ao dentista para limpezas e exames.
• Aplicação de flúor e selantes dentais, especialmente em crianças, para proteger os dentes.